—Tous vos amis ne le savent pas, cependant.
—Je serai franche avec vous, monsieur, reprit Fernande. J'ai besoin de voir son Altesse Royale. Si vous pouvez avoir l'autorité de me faire obtenir une audience de Madame, je vous en aurai une éternelle reconnaissance.
Fernande parlait ainsi, car la voix claire de l'inconnu, sa finesse, sa distinction, lui prouvaient qu'elle n'avait pas eu affaire à un paysan, comme elle le croyait d'abord, mais à quelque jeune gentilhomme déguisé, ainsi que cela était si commun en Vendée.
—Une audience de Madame? Oh! c'est difficile. Aujourd'hui surtout.
—Ah! mon Dieu!
—Vous ne savez donc pas qu'elle s'est battue toute la journée?
—Si, je la sais? Il faudrait, pour l'ignorer, ne pas avoir entendu les récits enthousiastes qui ont été faits de sa conduite.
—Alors… vous comprenez… elle est fatiguée.
—Hélas!
—Cela vous contrarie?