—Et tu as fait pécher les autres en donnant l'exemple.
—C'est vrai, c'est encore vrai.
—Tu as failli damner ce pauvre Saint-Luc.
—Bah! fit Chicot, êtes-vous bien sûr, mon Dieu, que je ne l'aie pas damné tout à fait?
—Non; mais cela pourra bien lui arriver, et à toi aussi, si tu ne le renvoies demain matin, au plus tard, dans sa famille.
—Ah! ah! dit Chicot au roi, la voix me paraît amie de la maison de
Cossé.
—Et si tu ne le fais duc et sa femme duchesse, continua la voix, pour indemnité de ses jours de veuvage anticipé.
—Et si je n'obéis pas? dit Chicot, laissant percer dans sa voix un soupçon de résistance.
—Si tu n'obéis pas, reprit la voix en grossissant d'une façon terrible, tu cuiras pendant l'éternité dans la grande chaudière où cuisent en t'attendant Sardanapale, Nabuchodonosor et le maréchal de Retz.
Henri III poussa un gémissement. La peur, à cette menace, le reprenait plus poignante que jamais.