—Je hais les ivrognes et les traîtres.
—Sire! s'écrièrent d'une commune voix les trois gentilshommes.
—Patience, messieurs, dit Quélus en les arrêtant; Sa Majesté a mal dormi, et aura fait de méchants rêves. Un mot donnera le réveil meilleur à notre très-vénéré prince.
Cette impertinente excuse, prêtée par un sujet à son roi, fit impression sur Henri. Il devina que des gens assez hardis pour dire de pareilles choses ne pouvaient avoir rien fait que d'honorable.
—Parlez, dit-il, et soyez bref.
—C'est possible, sire, mais c'est difficile.
—Oui… on tourne longtemps autour de certaines accusations.
—Non, sire, on y va tout droit, fit Quélus en regardant Chicot et l'huissier comme pour réitérer à Henri sa demande d'une audience particulière.
Le roi fit un geste: l'huissier sortit. Chicot ouvrit l'autre oeil, et dit:
—Ne faites pas attention à moi, je dors comme un boeuf.