Maurevel pâlit.
— Vous vous défendrez, continua Catherine. On ne peut pas demander à un vaillant comme vous de se laisser tuer sans se défendre; et en vous défendant, que voulez-vous, arrive qu'arrive. Vous me comprenez, n'est-ce pas?
— Oui, madame; mais cependant…
— Allons, vous voulez qu'après ces mots: Ordre d'arrêter, j'écrive de ma main: mort ou vif?
— J'avoue, madame, que cela lèverait mes scrupules.
— Voyons, il le faut bien, puisque vous ne croyez pas la commission exécutable sans cela.
Et Catherine, en haussant les épaules, déroula le parchemin d'une main, et de l'autre écrivit: mort ou vif.
_— _Tenez, dit-elle, trouvez-vous l'ordre suffisamment en règle, maintenant?
— Oui, madame, répondit Maurevel; mais je prie Votre Majesté de me laisser l'entière disposition de l'entreprise.
— En quoi ce que j'ai dit nuit-il donc à son exécution?