— Tu mens, dit Catherine. Donne le billet, et je tiens la promesse que je t'ai faite.
— Laquelle, madame?
— Je t'enrichis.
— Je n'ai point de billet, madame, reprit l'enfant.
Catherine commença un grincement de dents qui s'acheva par un sourire.
— Veux-tu me le donner, dit-elle, et tu auras mille écus d'or?
— Je n'ai pas de billet, madame.
— Deux mille écus.
— Impossible. Puisque je n'en ai pas, je ne puis vous le donner.
— Dix mille écus, Orthon. Orthon, qui voyait la colère monter comme une marée du coeur au front de la reine, pensa qu'il n'avait qu'un moyen de sauver son maître, c'était d'avaler le billet. Il porta la main à sa poche. Catherine devina son intention et arrêta sa main.