— Oui, oui, laisse-nous, répondit Charles; et puisque tu es catholique, Henriot, va entendre la messe à mon intention, moi je reste au prêche.
Henri salua et sortit. Charles IX alla au-devant des questions que venait lui adresser sa mère.
— Eh bien, madame, dit-il en essayant de tourner la chose au rire; pardieu! vous m'attendez pour me gronder, n'est-ce pas? j'ai fait manquer irréligieusement votre petit projet. Eh! mort d'un diable! je ne pouvais pas cependant laisser arrêter et conduire à la Bastille l'homme qui venait de me sauver la vie. Je ne voulais pas non plus me quereller avec vous; je suis bon fils. Et puis, ajouta-t-il tout bas, le Bon Dieu punit les enfants qui se querellent avec leur mère, témoin mon frère François II. Pardonnez-moi donc franchement, et avouez ensuite que la plaisanterie était bonne.
— Sire, dit Catherine, Votre majesté se trompe; il ne s'agit pas d'une plaisanterie.
— Si fait, si fait! et vous finirez par l'envisager ainsi, ou le diable m'emporte!
— Sire, vous avez par votre faute fait manquer tout un plan qui devait nous amener à une grande découverte.
— Bah! un plan… Est-ce que vous êtes embarrassée pour un plan avorté, vous, ma mère? Vous en ferez vingt autres, et dans ceux- là, eh bien, je vous promets de vous seconder.
— Maintenant, me secondassiez-vous, il est trop tard, car il est averti et il se tiendra sur ses gardes.
— Voyons, fit le roi, venons au but. Qu'avez-vous contre Henriot?
— J'ai contre lui qu'il conspire.