En effet, Gryphus commençait à creuser la terre avec ses doigts crochus.
—Monsieur, monsieur! prenez garde! dit Cornélius pâlissant.
—À quoi? mordieu! à quoi? hurla le geôlier.
—Prenez garde! vous dis-je; vous allez le meurtrir!
Et d'un mouvement rapide, presque désespéré, il arracha des mains du geôlier la cruche, qu'il cacha comme un trésor sous le rempart de ses deux bras. Mais Gryphus, entêté comme un vieillard, et de plus en plus convaincu qu'il venait de découvrir une conspiration contre le prince d'Orange, Gryphus courut sur son prisonnier le bâton levé, et voyant l'impassible résolution du captif à protéger son pot de fleurs, il sentit que Cornélius tremblait bien moins pour sa tête que pour sa cruche. Il chercha donc à la lui arracher de vive force.
—Ah! disait le geôlier furieux, vous voyez bien que vous vous révoltez.
—Laissez-moi ma tulipe! criait van Baërle.
—Oui, oui, tulipe, répliquait le vieillard. On connaît les ruses de messieurs les prisonniers.
—Mais je vous jure...
—Lâchez, répétait Gryphus en frappant du pied; lâchez, ou j'appelle la garde.