—Après la tulipe noire, soupira la jeune fille, dont les mains tièdes et caressantes consentaient enfin à se livrer à travers le grillage de fer aux lèvres de Cornélius.
—Avant tout, Rosa...
—Faut-il que je vous croie?
—Comme vous croyez en Dieu.
—Soit, cela ne vous engage pas beaucoup de m'aimer?
—Trop peu malheureusement, chère Rosa, mais cela vous engage, vous.
—Moi, demanda Rosa, et à quoi cela m'engage-t-il?
—À ne pas vous marier d'abord.
Elle sourit.
—Ah! voilà comme vous êtes, dit-elle, vous autres tyrans. Vous adorez une belle: vous ne pensez qu'à elle, vous ne rêvez que d'elle; vous êtes condamné à mort, et en marchant à l'échafaud vous lui consacrez votre dernier soupir, et vous exigez de moi, pauvre fille, vous exigez le sacrifice de mes rêves, de mon ambition.