Il l'ouvrit, elle contenait ces mots:
«Merci!
«Reconnaissance éternelle en échange d'un éternel oubli!...»
Maurice appela son domestique; les vrais patriotes ne les sonnaient plus, la sonnette rappelant la servilité; d'ailleurs, beaucoup d'officieux mettaient, en entrant chez leurs maîtres, cette condition aux services qu'ils consentaient à leur rendre.
L'officieux de Maurice avait reçu, il y avait trente ans à peu près, sur les fonts baptismaux, le nom de Jean, mais en 92 il s'était, de son autorité privée, débaptisé, Jean sentant l'aristocratie et le déisme, et s'appelait Scévola.
—Scévola, demanda Maurice, sais-tu ce que c'est que cette lettre?
—Non, citoyen.
—Qui te l'a remise?
—Le concierge.
—Qui la lui a apportée?