—Oh! murmura le porte-clefs, que va-t-il donc se passer? C'est la voix de Dixmer.
Sinistre et vibrante, cette voix semblait emprunter quelque chose de funèbre à l'écho lointain du sombre corridor. Duchesne se retourna.
—Allons, dit Gilbert, puisqu'il le veut absolument, j'y vais. Et il se dirigea vers la porte.
Le porte-clefs profita de ce moment, pendant lequel l'attention des deux gendarmes était absorbée par une circonstance imprévue. Il courut à la fenêtre de la reine.
—Est-ce fait? dit-il.
—Je suis plus qu'à moitié, répondit la reine.
—Oh! mon Dieu! mon Dieu! murmura-t-il, hâtez-vous! hâtez-vous!
—Eh bien, citoyen Mardoche, dit Duchesne, qu'es-tu donc devenu?
—Me voilà, s'écria le porte-clefs en revenant vivement à la fenêtre du premier compartiment.
Au moment même, et comme il allait reprendre sa place, un cri terrible retentit dans la prison, puis une imprécation, puis le bruit d'un sabre qui jaillit du fourreau de métal.