Une effroyable tempête de cris, de bravos, de gémissements, de malédictions, fit explosion à l'entour des condamnés.
—Du courage, Geneviève, du courage! murmurait Maurice.
—Oh! répondit la jeune femme, je ne regrette pas la vie, puisque je meurs avec toi. Je regrette de n'avoir pas les mains libres pour te serrer au moins dans mes bras avant de mourir.
—Lorin, dit Maurice, Lorin, fouille dans la poche de mon gilet, tu y trouveras un canif.
—Oh! mordieu! dit Lorin, comme le canif me va; j'étais humilié d'aller à la mort garrotté comme un veau.
Maurice abaissa sa poche à la hauteur des mains de son ami; Lorin y prit le canif; puis, à eux deux, ils l'ouvrirent.
Alors Maurice le prit entre ses dents, et coupa les cordes qui liaient les mains de Lorin.
Lorin débarrassé de ses cordes, rendit le même service à Maurice.
—Dépêche-toi, disait le jeune homme, voilà Geneviève qui s'évanouit.
En effet, pour accomplir cette opération, Maurice s'était détourné un instant de la pauvre femme, et, comme si toute sa force venait de lui, elle avait fermé les yeux et laissé tomber sa tête sur sa poitrine.