—Hélas! reprit Malezieux, j'ai bien peur que tout ne soit perdu.
—Vous savez que de duc du Maine et le comte de Toulouse ont quitté le conseil de régence? reprit Valef.
—J'étais sur le quai comme il passait en voiture; il m'a reconnu, a fait arrêter le cocher et m'a envoyé par son valet de chambre ce petit billet au crayon.
—Voyons, dit Brigaud. Et il lut:
«Je ne sais ce qui se trame contre nous, mais le régent nous a fait inviter, Toulouse et moi, à quitter le conseil. Cette invitation m'a paru un ordre, et comme toute résistance eût été inutile, attendu que nous n'avons dans le conseil que quatre ou cinq voix, sur lesquelles je ne sais même pas trop si nous pouvons compter, j'ai dû obéir. Tâchez de voir la duchesse, qui doit être aux Tuileries, et dites-lui que je me retire à Rambouillet, où j'attendrai les événements.
Votre affectionné,
Louis-Auguste.»
—Le lâche! dit Valef.
—Et voilà les gens pour lesquels nous risquons notre tête! murmura Pompadour.
—Vous vous trompez, mon cher marquis, dit Brigaud: nous risquons notre tête pour nous-mêmes, je l'espère bien, et non pas pour d'autres. N'est-il pas vrai, chevalier? Eh bien! à qui diable en avez-vous?