Jeanne n'avait pas encore eu le temps de se mettre à la fenêtre et de s'impatienter.
De ce carrosse descendit un homme enveloppé d'une grosse redingote; puis, la porte de la maison s'étant refermée sur cet homme, le carrosse alla dans une petite rue voisine attendre le retour du maître.
Bientôt, la sonnette retentit, et le cœur de Mme de La Motte battit si fort qu'on eût pu l'entendre.
Mais, honteuse de céder à une émotion déraisonnable, Jeanne commanda le silence à son cœur, arrangea du mieux qu'il lui fut possible une broderie sur la table, un air nouveau sur le clavecin, une gazette au coin de la cheminée.
Au bout de quelques secondes, dame Clotilde vint annoncer à Mme la comtesse:
—La personne qui avait écrit avant-hier.
—Faites entrer, répliqua Jeanne.
Un pas léger, des souliers craquants, un beau personnage vêtu de velours et de soie, portant haut la tête et paraissant grand de dix coudées dans ce petit appartement, voilà ce que vit Jeanne en se levant pour recevoir.
Elle avait été frappée désagréablement de l'incognito gardé par la personne.
Aussi, se décidant à prendre tout l'avantage de la femme qui a réfléchi: