—Cent louis! dit le cardinal avec surprise.
Puis, voyant qu'il pouvait blesser la susceptibilité de Jeanne—en effet, Jeanne avait fait un mouvement:
—Pardon, madame, ajouta-t-il, je ne m'étonne pas qu'on vous ait donné cette somme. Vous méritez au contraire toute la sollicitude des gens charitables, et votre naissance leur fait une loi de vous être utile. C'est seulement le titre de dame de charité qui m'étonne; les dames de charité font d'habitude des aumônes plus légères. Pourriez-vous me faire le portrait de cette dame, comtesse?
—Difficilement, monseigneur, répliqua Jeanne, pour aiguiser la curiosité de son interlocuteur.
—Comment, difficilement? puisqu'elle est venue ici.
—Sans doute. Cette dame, qui ne voulait probablement pas être reconnue, cachait son visage dans une calèche assez ample; en outre, elle était enveloppée de fourrures. Cependant...
La comtesse eut l'air de chercher.
—Cependant, répéta le cardinal.
—J'ai cru voir... Je n'affirme pas, monseigneur...
—Qu'avez-vous cru voir?