On trouva don Manoël en tête à tête avec le chocolat national. Il semblait fort occupé d'un papier couvert de chiffres. À la vue de son chancelier:
—Connaissez-vous le chiffre de l'ancienne correspondance? demanda-t-il.
—Non, Votre Excellence.
—Eh bien! je veux que désormais vous soyez initié, monsieur, vous me débarrasserez, de cette façon, d'une foule de détails ennuyeux. À propos, la caisse? demanda-t-il à Beausire.
—En parfait état, comme tout ce qui est du ressort de M. Ducorneau, répliqua Beausire.
—Les cent mille livres?
—Liquides, monsieur.
—Bien; asseyez-vous, monsieur Ducorneau, vous allez me donner un renseignement.
—Aux ordres de Votre Excellence, dit le chancelier radieux.
—Voilà le fait: affaire d'État, monsieur Ducorneau.