Cette phrase était un surcroît d'accusation plutôt qu'une excuse. Le roi le sentit; tout en lui se révoltait.
—Monsieur, dit-il au lieutenant de police, vous maintenez ce que vous avez dit?
—Hélas, jusqu'au dernier mot, sire.
—Je vous dois à vous, mon frère, dit Louis XVI en passant son mouchoir sur son front mouillé de sueur, je vous dois une preuve de ce que j'ai avancé. L'honneur de la reine est celui de toute ma maison. Je ne le risque jamais. J'ai permis à la reine d'aller au baquet de Mesmer; mais je lui avais enjoint de mener avec elle une personne sûre, irréprochable, sainte même.
—Ah! dit M. de Crosne, s'il en eût été ainsi...
—Oui, dit le comte de Provence, si une femme comme Mme de Lamballe, par exemple...
—Précisément, mon frère, c'est Mme la princesse de Lamballe que j'avais désignée à la reine.
—Malheureusement, sire, la princesse n'a pas été emmenée.
—Eh bien! ajouta le roi frémissant, si la désobéissance a été telle, je dois sévir et je sévirai.
Un énorme soupir lui ferma les lèvres après lui avoir déchiré le cœur.