—On n'enverra pas chercher Mme de La Motte, sire, car elle est ici.
—Ici! s'écria le roi, en se retournant comme s'il eût marché sur un reptile, ici!
—Sire, j'avais, comme vous le savez, rendu visite à une femme malheureuse qui porte un nom illustre. Ce jour, vous savez, où l'on a dit tant de choses...
Et elle regarda fixement par-dessus l'épaule le comte de Provence, qui eût voulu être à cent pieds sous terre, mais dont le visage large et épanoui grimaçait une expression d'acquiescement.
—Eh bien? fit Louis XVI.
—Eh bien! sire, ce jour-là, j'oubliai chez Mme de La Motte un portrait, une boîte. Elle me la rapporte aujourd'hui; elle est là.
—Non, non... Eh bien! je suis convaincu, dit le roi; j'aime mieux cela.
—Oh! moi, je ne suis pas satisfaite, dit la reine; je vais l'introduire. D'ailleurs, pourquoi cette répugnance? Qu'a-t-elle fait? Qu'est-elle donc? Si je ne le sais pas, instruisez-moi. Voyons, monsieur de Crosne, vous qui savez tout, dites...
—Je ne sais rien qui soit défavorable à cette dame, répondit le magistrat.
—Bien vrai?