—Par grâce, dites-moi, vous avez forgé ce conte, n'est-ce pas?
Il regarda, en clignant, les dames; puis:
—Oui, j'ai forgé, dit-il, veuillez m'excusez.
—Vous ne m'avez pas comprise, mon frère, répéta la reine avec véhémence. Oui ou non, devant ces dames, retirez-vous ce que vous avez dit? Ne mentez pas; ne me ménagez pas.
Andrée et Jeanne s'éclipsèrent derrière la tenture des Gobelins.
—Eh bien! sœur, dit le prince à voix basse, quand elles n'y furent plus, j'ai dit la vérité; que ne m'avertissiez-vous plus tôt?
—Vous m'avez vue au bal de l'Opéra?
—Comme je vous vois, et vous m'avez vu aussi.
La reine poussa un cri, rappela Jeanne et Andrée, courut les chercher de l'autre côté de la tapisserie, les ramena chacune par une main, les entraînant rapidement toutes deux.
—Mesdames, M. le comte d'Artois affirme, dit-elle, qu'il m'a vue à l'Opéra.