—À qui, sinon à la reine?
En disant ces mots si précieux pour le cardinal, Jeanne eut l'art de ne point regarder le prince en face, comme si elle se fût peu inquiétée de l'effet qu'ils devaient produire.
Monsieur de Rohan palpitait.
—Ah! dit-il, voyons, chère comtesse, racontez-moi cela. En vérité, je m'intéresse tant à ce qui vous arrive, que je ne veux pas que vous me fassiez grâce du plus petit détail.
Jeanne sourit; elle savait ce qui intéressait le cardinal tout aussi bien que lui-même.
Mais comme ce récit méticuleux était arrêté d'avance dans son esprit, comme elle l'eût fait d'elle-même si le cardinal ne l'eût point priée de le faire, elle commença doucement, se faisant tirer chaque syllabe; racontant toute l'entrevue, toute la conversation; produisant à chaque mot la preuve que, par un de ces hasards heureux qui font la fortune des courtisans, elle était tombée à Versailles dans une de ces circonstances singulières qui font en un jour d'une étrangère une amie presque indispensable. En effet, en un jour, Jeanne de La Motte avait été initiée à tous les malheurs de la reine, à toutes les impuissances de la royauté.
Monsieur de Rohan ne paraissait retenir du récit que ce que la reine avait dit pour Jeanne.
Jeanne, dans son récit, n'appuyait que sur ce que la reine avait dit pour monsieur de Rohan.
Le récit venait d'être achevé à peine que le même laquais entra, annonçant que le souper était servi.
Jeanne invita le cardinal d'un coup d'œil. Le cardinal accepta d'un signe.