—Que la reine voudrait bien avoir le collier sans paraître l'acheter.
—Eh bien! vous vous trompez, monsieur, dit le cardinal, il ne s'agit point de cela.
—C'est fâcheux, monseigneur, car c'eût été la seule raison décisive pour nous de manquer de parole à monsieur l'ambassadeur de Portugal.
Le cardinal réfléchit.
Si forte que soit la diplomatie des diplomates, celle des marchands leur est toujours supérieure... D'abord, le diplomate négocie presque toujours des valeurs qu'il n'a pas; le marchand tient et serre dans sa griffe l'objet qui excite la curiosité: le lui acheter, le lui payer cher, c'est presque le dépouiller.
Monsieur de Rohan, voyant qu'il était au pouvoir de cet homme:
—Monsieur, dit-il, supposez si vous voulez que la reine ait envie de votre collier.
—Cela change tout, monseigneur. Je puis rompre tous les marchés quand il s'agit de donner la préférence à la reine.
—Combien vendez-vous ce collier?
—Quinze cent mille livres.