Et il s'élança au-devant d'elle.
Jeanne reçut les baisers dont le prélat couvrit ses bras et ses mains. Elle se plaça commodément pour soutenir du mieux possible la conversation.
Monseigneur débuta par des protestations de reconnaissance, qui ne manquaient pas d'une éloquente sincérité.
Jeanne l'interrompit.
—Savez-vous, dit-elle, que vous êtes un délicat amant, monseigneur, et que je vous remercie?
—Pourquoi?
—Ce n'est pas pour le charmant cadeau que vous m'avez fait remettre ce matin; c'est pour la précaution que vous avez eue de ne pas me l'envoyer dans la petite maison. Vrai, c'est délicat. Votre cœur ne se prostitue pas, il se donne.
—À qui parlera-t-on de délicatesse, si ce n'est à vous, répliqua le cardinal.
—Vous n'êtes pas un homme heureux, fit Jeanne; vous êtes un dieu triomphant.
—Je l'avoue, et le bonheur m'effraie; il me gêne; il me rend insupportable la vue des autres hommes. Je me rappelle cette fable païenne du Jupiter fatigué de ses rayons.