—Le prêt!... Vous auriez tourné si délicatement l'offre?
—Si délicatement, qu'elle a accepté.
—Je prête à la reine, moi!... Comtesse, est-il possible?
—C'est plus que si vous donniez, n'est-ce pas?
—Mille fois.
—Je le pensais bien. Toutefois Sa Majesté accepte.
Le cardinal se leva, puis se rassit. Il vint encore jusqu'à Jeanne, et, lui prenant les mains:
—Ne me trompez pas, dit-il, songez qu'avec un mot, vous pouvez faire de moi le dernier des hommes.
—On ne joue pas avec des passions, monseigneur; c'est bon avec le ridicule; et les hommes de votre rang et de votre mérite ne peuvent jamais être ridicules.
—C'est vrai. Alors ce que vous me dites....