—Le baron qui est mort l'autre jour?
—Précisément, oui, celui qui est mort. Elle avait en outre appartenu à un savant homme que vous ne connaissez pas, monsieur le lieutenant de police, et qui.... Mais je fais double route, et je m'aperçois que je commence à vous gêner.
—Monsieur, veuillez continuer, je vous en prie, au contraire. Cette Oliva, disiez-vous?...
—Vivait mal, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire. Elle souffrait une quasi-misère, avec certain drôle, son amant pour la voler et la battre: un de vos plus ordinaires gibiers, monsieur, un aigrefin que vous ne devez pas connaître....
—Certain Beausire, peut-être? dit le magistrat, heureux de paraître bien informé.
—Ah! vous le connaissez, c'est surprenant, dit Cagliostro avec admiration. Très bien! monsieur, vous êtes encore plus devin que moi. Or, un jour que le Beausire avait plus battu et plus volé cette fille que de coutume, elle vint se réfugier près de moi et me demanda protection. Je suis bon, je donnai je ne sais quel coin de pavillon dans un de mes hôtels....
—Chez vous!... Elle était chez vous? s'écria le magistrat surpris.
—Sans doute, répliqua Cagliostro, affectant de s'étonner à son tour. Pourquoi ne l'aurais-je pas abritée chez moi, je suis garçon?
Et il se mit à rire avec une si savante bonhomie que monsieur de Crosne tomba complètement dans le panneau.
—Chez vous! répliqua-t-il; c'est donc pour cela que mes agents ont tant cherché pour la trouver.