Calonne s'inclina.
—Avez-vous quelques nouvelles idées? demanda la reine; donnez m'en la primeur, je vous en prie.
—J'ai une idée, madame, qui mettra vingt millions dans la poche des Français, et sept ou huit millions dans la vôtre; pardon, dans la caisse de Sa Majesté.
—Ces millions seront les bienvenus ici et là. Par où arriveront-ils?
—Votre Majesté n'ignore pas que la monnaie d'or n'a point la même valeur dans tous les états de l'Europe?
—Je le sais. En Espagne, l'or est plus cher qu'en France.
—Votre Majesté a parfaitement raison, et c'est un plaisir que de causer finances avec elle. L'or vaut en Espagne, depuis cinq à six ans, dix-huit onces de plus par marc qu'en France. Il en résulte que les exportateurs gagnent sur un marc d'or qu'ils exportent de France en Espagne la valeur de quatorze onces d'argent à peu près.
—C'est considérable! dit la reine.
—Si bien que, dans un an, continua le ministre, si les capitalistes savaient ce que je sais, il n'y aurait plus chez nous un seul louis d'or.
—Vous allez empêcher cela?