—C'est-à-dire que je la regarde comme perdue.
—Eh bien, moi, je vous l'achète.
—Vous?
—Oui, moi.
—Mais à un rabais énorme, sans doute?
—Non, moyennant deux cent mille francs; notre maison, ajouta l'Anglais en riant, ne fait pas de ces sortes d'affaires.
—Et vous payez?
—Comptant.»
Et l'Anglais tira de sa poche une liasse de billets de banque qui pouvait faire le double de la somme que M. de Boville craignait de perdre. Un éclair de joie passa sur le visage de M. de Boville; mais cependant il fit un effort sur lui-même et dit:
«Monsieur, je dois vous prévenir que, selon toute probabilité, vous n'aurez pas six du cent de cette somme.