«Souffrez-vous, ma mère? s'écria-t-il en entrant, et vous seriez-vous trouvée mal pendant mon absence?
—Moi? non pas, Albert; mais, vous comprenez, ces roses, ces tubéreuses et ces fleurs d'oranger dégagent pendant ces premières chaleurs, auxquelles on n'est pas habitué, de si violents parfums.
—Alors, ma mère, dit Morcerf en portant la main à la sonnette, il faut les faire porter dans votre antichambre. Vous êtes vraiment indisposée; déjà tantôt, quand vous êtes entrée, vous étiez fort pâle.
—J'étais pâle, dites-vous, Albert?
—D'une pâleur qui vous sied à merveille, ma mère, mais qui ne nous a pas moins effrayés pour cela, mon père et moi.
—Votre père vous en a-t-il parlé? demanda vivement Mercédès.
—Non, madame, mais c'est à vous-même, souvenez-vous, qu'il a fait cette observation.
—Je ne me souviens pas», dit la comtesse.
Un valet entra: il venait au bruit de la sonnette tirée par Albert.
«Portez ces fleurs dans l'antichambre ou dans le cabinet de toilette, dit le vicomte; elles font mal à Mme la comtesse.