Soit que Noirtier eût compris l’indécision du jeune homme, soit qu’il n’ajoutât pas complètement foi à la docilité qu’il avait montrée, il le regarda fixement.
«Que voulez-vous, monsieur? demanda Morrel, que je vous renouvelle ma promesse de ne rien faire?»
Le regard de Noirtier demeura fixe et ferme, comme pour dire qu’une promesse ne lui suffisait pas; puis il passa du visage à la main.
«Voulez-vous que je jure, monsieur? demanda Maximilien.
—Oui, fit le paralytique avec la même solennité, je le veux.»
Morrel comprit que le vieillard attachait une grande importance à ce serment.
Il étendit la main.
«Sur mon honneur, dit-il, je vous jure d’attendre ce que vous aurez décidé pour agir contre M. d’Épinay.
—Bien, fit des yeux le vieillard.
—Maintenant, monsieur, demanda Morrel, ordonnez-vous que je me retire?