—Ce n’est pas bonté, c’est devoir: une esclave ne se lâche pas contre son maître.
—Allons donc! ne plaisantez pas vous-même. Est-ce qu’il y a encore des esclaves?
—Sans doute, puisque Haydée est la mienne.
—En effet, vous ne faites rien et vous n’avez rien comme un autre, vous. Esclave de M. le comte de Monte-Cristo! c’est une position en France. À la façon dont vous remuez l’or, c’est une place qui doit valoir cent mille écus par an.
—Cent mille écus! la pauvre enfant a possédé plus que cela; elle est venue au monde couchée sur des trésors près desquels ceux des Mille et une Nuits sont bien peu de chose.
—C’est donc vraiment une princesse?
—Vous l’avez dit, et même une des plus grandes de son pays.
—Je m’en étais douté. Mais comment une grande princesse est-elle devenue esclave?
—Comment Denys le Tyran est-il devenu maître d’école? le hasard de la guerre, mon cher vicomte, le caprice de la fortune.
—Et son nom est un secret?