«Au moment où ma mère allait pousser la petite porte, nous entendîmes retentir, terrible et menaçante, la voix du pacha.
«Ma mère colla son œil aux fentes des planches; une ouverture se trouva par hasard devant le mien, et je regardai.
«—Que voulez-vous? disait mon père à des gens qui tenaient un papier avec des caractères d’or à la main.
«—Ce que nous voulons, répondit l’un d’eux, c’est te communiquer la volonté de Sa Hautesse. Vois-tu ce firman?
«—Je le vois, dit mon père.
«—Eh bien, lis; il demande ta tête.
«Mon père poussa un éclat de rire plus effrayant que n’eût été une menace; il n’avait pas encore cessé, que deux coups de pistolet étaient partis de ses mains et avaient tué deux hommes.
«Les Palicares, qui étaient couchés tout autour de mon père la face contre le parquet, se levèrent alors et firent feu; la chambre se remplit de bruit, de flamme et de fumée.
«À l’instant même le feu commença de l’autre côté, et les balles vinrent trouer les planches tout autour de nous.
«Oh! qu’il était beau, qu’il était grand, le vizir Ali-Tebelin, mon père, au milieu des balles, le cimeterre au poing, le visage noir de poudre! Comme ses ennemis fuyaient!