—Je ne sais pas écrire, monsieur l’abbé.
—Tu mens, prends cette plume et écris!»
Caderousse, subjugué par cette puissance supérieure, s’assit et écrivit:
«Monsieur, l’homme que vous recevez chez vous et à qui vous destinez votre fille est un ancien forçat échappé avec moi du bagne de Toulon; il portait le n°59 et moi le n°58.
«Il se nommait Benedetto; mais il ignore lui-même son véritable nom, n’ayant jamais connu ses parents.
«Signe! continua le comte.
—Mais vous voulez donc me perdre?
—Si je voulais te perdre, imbécile, je te traînerais jusqu’au premier corps de garde; d’ailleurs, à l’heure où le billet sera rendu à son adresse, il est probable que tu n’auras plus rien à craindre; signe donc.»
Caderousse signa.
«L’adresse: À monsieur le baron Danglars, banquier, rue de la Chaussée-d’Antin.»