—Impossible.
—Mon cher Albert, voici mon passeport; voyez les visas: Genève, Milan, Venise, Trieste, Delvino, Janina. En croirez-vous la police d’une république, d’un royaume et d’un empire?»
Albert jeta les yeux sur le passeport, et les releva, étonnés, sur Beauchamp.
«Vous avez été à Janina? dit-il.
—Albert, si vous aviez été un étranger, un inconnu, un simple lord comme cet Anglais qui est venu me demander raison il y a trois ou quatre mois, et que j’ai tué pour m’en débarrasser, vous comprenez que je ne me serais pas donné une pareille peine; mais j’ai cru que je vous devais cette marque de considération. J’ai mis huit jours à aller, huit jours à revenir, plus quatre jours de quarantaine, et quarante-huit heures de séjour, cela fait bien mes trois semaines. Je suis arrivé cette nuit, et me voilà.
—Mon Dieu, mon Dieu! que de circonlocutions, Beauchamp, et que vous tardez à me dire ce que j’attends de vous!
—C’est qu’en vérité, Albert....
—On dirait que vous hésitez.
—Oui, j’ai peur.
—Vous avez peur d’avouer que votre correspondant vous avait trompé? Oh! pas d’amour-propre, Beauchamp; avouez, Beauchamp, votre courage ne peut être mis en doute.