Athos ne put s’empêcher de rire de la boutade de son ami.
— Cher d’Artagnan, dit-il en lui serrant affectueusement la main, ne seriez-vous plus philosophe? N’est-ce plus pour vous une satisfaction que de m’avoir sauvé la vie comme vous le fîtes en arrivant si heureusement avec Monck, quand ces damnés parlementaires voulaient me brûler vif?
— Voyons, voyons, dit d’Artagnan, vous l’aviez un peu méritée, cette brûlure, mon cher comte.
— Comment! pour avoir sauvé le million du roi Charles?
— Quel million?
— Ah! c’est vrai, vous n’avez jamais su cela, vous, mon ami; mais il ne faut pas m’en vouloir, ce n’était pas mon secret. Ce mot Remember! que le roi Charles a prononcé sur l’échafaud...
— Et qui veut dire Souviens-toi?
— Parfaitement. Ce mot signifiait: Souviens-toi qu’il y a un million enterré dans les caves de Newcastle, et que ce million appartient à mon fils.
— Ah! très bien, je comprends. Mais ce que je comprends aussi, et ce qu’il y a d’affreux, c’est que, chaque fois que Sa Majesté Charles II pensera à moi, il se dira: «Voilà un homme qui a cependant manqué me faire perdre ma couronne. Heureusement j’ai été généreux, grand, plein de présence d’esprit.» Voilà ce que dira de moi et de lui ce jeune gentilhomme au pourpoint noir très râpé, qui vint au château de Blois, son chapeau à la main, me demander si je voulais bien lui accorder entrée chez le roi de France.
— D’Artagnan! d’Artagnan! dit Athos en posant sa main sur l’épaule du mousquetaire, vous n’êtes pas juste.