— Madame!
— J’ai vu un chapeau d’homme, vous dis-je: celui de ce drôle, de ce vaurien!
— Madame! s’écria Louise.
— De ce fainéant de Malicorne! Une fille d’honneur fréquenter ainsi... fi!
Et les voix se perdirent dans les profondeurs du petit escalier.
Montalais n’avait pas perdu un mot de ces propos que l’écho lui renvoyait comme par un entonnoir.
Elle haussa les épaules, et, voyant Raoul qui, sorti de sa cachette, avait écouté aussi:
— Pauvre Montalais! dit-elle, victime de l’amitié!... Pauvre Malicorne!... victime de l’amour!
Elle s’arrêta sur la mine tragi-comique de Raoul, qui s’en voulut d’avoir en un jour surpris tant de secrets.
— Oh! mademoiselle, dit-il, comment reconnaître vos bontés?