Le jour même, Athos vint rendre visite à son ami et le trouva soucieux au point qu’il lui en manifesta sa surprise.
— Comment! vous voilà riche, dit-il, et pas gai! vous qui désiriez tant la richesse...
— Mon ami, les plaisirs auxquels on n’est pas habitué gênent plus que les chagrins dont on avait l’habitude. Un avis, s’il vous plaît. Je puis vous demander cela, à vous qui avez toujours eu de l’argent: quand on a de l’argent, qu’en fait-on?
— Cela dépend.
— Qu’avez-vous fait du vôtre, pour qu’il ne fît de vous ni un avare ni un prodigue? Car l’avarice dessèche le cœur, et la prodigalité le noie... n’est-ce pas?
— Fabricius ne dirait pas plus juste. Mais, en vérité, mon argent ne m’a jamais gêné.
— Voyons, le placez-vous sur les rentes?
— Non; vous savez que j’ai une assez belle maison et que cette maison compose le meilleur de mon bien.
— Je le sais.
— En sorte que vous serez aussi riche que moi, plus riche même quand vous le voudrez, par le même moyen.