La vieille dame n’écoutait et ne voyait rien; Malicorne, depuis longtemps, était une des ses antipathies. Mais sa colère était trop grande pour ne pas déborder de Malicorne sur sa complice. Montalais eut son tour.
— Et vous, mademoiselle, et vous, comptez-vous que je n’avertirai point Madame de ce qui se passe chez une de ses filles d’honneur?
— Oh! ma mère, s’écria Mlle de La Vallière, par grâce, épargnez…
— Taisez-vous, mademoiselle, et ne vous fatiguez pas inutilement à intercéder pour des sujets indignes; qu’une fille honnête comme vous subisse le mauvais exemple, c’est déjà certes un assez grand malheur; mais qu’elle l’autorise par son indulgence, c’est ce que je ne souffrirai pas.
— Mais, en vérité, dit Montalais se rebellant enfin, je ne sais pas sous quel prétexte vous me traitez ainsi; je ne fais point de mal, je suppose?
— Et ce grand fainéant, mademoiselle, reprit Mme de Saint-Remy montrant Malicorne, est-il ici pour faire le bien? je vous le demande.
— Il n’est ici ni pour le bien ni pour le mal, madame; il vient me voir, voilà tout.
— C’est bien, c’est bien, dit Mme de Saint-Remy; Son Altesse Royale sera instruite, et elle jugera.
— En tout cas, je ne vois pas pourquoi, répondit Montalais, il serait défendu à M. Malicorne d’avoir dessein sur moi, si son dessein est honnête.
— Dessein honnête, avec une pareille figure! s’écria Mme de Saint-Remy.