L’amiral, qui l’avait entendu, s’écria aussitôt:
— Le petit canot à la mer!
L’ordre fut exécuté avec cette rapidité particulière aux manœuvres des bâtiments de guerre.
Buckingham, désolé, adressa un regard de désespoir à la princesse, un regard de supplication à la reine, un regard de colère à l’amiral. La princesse fit semblant de ne pas le voir.
La reine détourna la tête.
L’amiral se mit à rire.
Buckingham, à ce rire, fut tout prêt à s’élancer sur Norfolk.
La reine mère se leva.
— Partez, monsieur, dit-elle avec autorité.
Le jeune duc s’arrêta. Mais regardant autour de lui et tentant un dernier effort: