— Monseigneur, il suit le canal et se dirige vers la mer, dit le serviteur.
— Bien! dit Aramis.
En effet, d’Artagnan, chassant tout soupçon, courait vers l’océan, espérant toujours voir dans les landes ou sur la grève la colossale silhouette de son ami Porthos.
D’Artagnan s’obstinait à reconnaître des pas de cheval dans chaque flaque d’eau. Quelquefois il se figurait entendre la détonation d’une arme à feu. Cette illusion dura trois heures. Pendant deux heures, d’Artagnan chercha Porthos.
Pendant la troisième, il revint à la maison.
— Nous nous serons croisés, dit-il, et je vais trouver les deux convives attendant mon retour.
D’Artagnan se trompait. Il ne retrouva pas plus Porthos à l’évêché qu’il ne l’avait trouvé sur le bord du canal.
Aramis l’attendait au haut de l’escalier avec une mine désespérée.
— Ne vous a-t-on pas rejoint, mon cher d’Artagnan? cria-t-il du plus loin qu’il aperçut le mousquetaire.
— Non. Auriez-vous fait courir après moi?