— Le travail entre pour combien dans le prix? N’hésitez pas.
— Un tiers de la valeur, madame. Mais…
— Nous avons encore l’autre service, le vieux, celui de mon mari?
— Oh! madame, il est moins ouvré que celui dont je vous parle. Il ne vaut que trente mille livres, valeur intrinsèque.
— Soixante-dix! murmura la marquise. Mais, monsieur Faucheux, il y a encore l’argenterie de ma mère; vous savez, tout ce massif dont je n’ai pas voulu me défaire à cause du souvenir?
— Ah! madame, par exemple, c’est là une fameuse ressource pour des gens qui, comme Madame la marquise, ne seraient pas libres de garder leur vaisselle. En ce temps, madame, on ne travaillait pas léger comme aujourd’hui. On travaillait dans des lingots. Mais cette vaisselle n’est plus présentable; seulement, elle pèse.
— Voilà tout, voilà tout ce qu’il faut. Combien pèse-t-elle?
— Cinquante mille livres, au moins. Je ne parle pas des énormes vases de buffet qui, seuls, pèsent cinq mille livres d’argent: soit dix mille livres les deux.
— Cent trente! murmura la marquise. Vous êtes sûr de ces chiffres, monsieur Faucheux?
— Sûr, madame. D’ailleurs, ce n’est pas difficile à peser.