— Sous le chêne royal? reprit le roi en tressaillant. Je ne m’étais pas trompé, et c’est bien cela.
Et il adressa au comte un coup d’œil d’intelligence.
— Ah! oui, dit Saint-Aignan, sous le chêne royal, avec Mlle de Tonnay-Charente.
— Comment savez-vous cela? demanda Montalais.
— Mais je le sais d’une façon bien simple; Mlle de Tonnay-Charente me l’a dit.
— Alors elle a dû vous apprendre aussi la cause de l’évanouissement de La Vallière?
— Dame! elle m’a parlé d’un loup ou d’un voleur, je ne sais plus trop.
La Vallière écoutait les yeux fixes, la poitrine haletante comme si elle eût pressenti une partie de la vérité, grâce à un redoublement d’intelligence. Louis prit cette attitude et cette agitation pour la suite d’un effroi mal éteint.
— Ne craignez rien, mademoiselle, dit-il avec un commencement d’émotion qu’il ne pouvait cacher; ce loup qui vous a fait si grand-peur était tout simplement un loup à deux pieds.
— C’était un homme! c’était un homme! s’écria Louise; il y avait là un homme aux écoutes?