Ernauton secoua la tête.
— Eh bien, voyons!
— Ne me raillez pas, monsieur de Loignac, dit Ernauton; et vous qui paraissez tenir tous les fils qui font mouvoir la plupart de nous, faites- moi du moins cette grâce de ne point traiter le vicomte Ernauton de Carmainges en comédien de bois.
— Je vous ferai encore d'autres grâces que celle-là, monsieur le vicomte, dit Loignac en s'inclinant avec politesse; je vous ai distingué au premier coup d'oeil entre tous, vous dont l'oeil est fier et doux, et cet autre jeune homme là-bas dont l'oeil est sournois et sombre.
— Vous l'appelez?
— M. de Sainte-Maline.
[Illustration: Ernauton de Carmainges. — PAGE 48.]
— Et la cause de cette distinction, monsieur, si cette demande n'est pas toutefois une trop grande curiosité de ma part?
— C'est que je vous connais, voilà tout.
— Moi, fit Ernauton surpris; moi, vous me connaissez?