— Voyons, monsieur Briquet, une passe seulement.
— Essaie, dit Gorenflot, essaie.
— Je ne vous ferai point de mal, monsieur, dit Jacques prenant à son tour le parti de son maître, et désirant de son côté, donner son petit coup de dent; j'ai la main très douce.
— Cher enfant! murmura Chicot en attachant sur le jeune moine un inexprimable regard qui se termina par un silencieux sourire.
— Voyons, dit-il, puisque tout le monde le veut….
— Ah! bravo! firent les intéressés avec l'appétit du triomphe.
— Seulement, dit Chicot, je vous préviens que je n'accepte pas plus de trois passes.
— Comme il vous plaira, monsieur, fit Jacques.
Et se levant lentement du banc sur lequel il était retourné s'asseoir, Chicot serra son pourpoint, passa son gant d'arme, et assujettit son masque avec l'agilité d'une tortue qui attrape des mouches.
— Si celui-là arrive à la parade sur tes coups droits, souffla Borromée à
Jacques, je ne fais plus assaut avec toi, je t'en préviens.