— Monsieur, dit Nicolas Poulain, essayant de lutter, ces propos, la façon dont vous me les adressez….
— Si vous bougez, mon cher monsieur Poulain, reprit Chicot, vous m'allez pousser à quelque extrémité. Tenez-vous donc tranquille.
Poulain poussa un soupir.
— Là, bien, continua Chicot. Je vous disais donc que, venant de travailler ainsi sous les yeux de ces personnages, et n'en ayant pas été remarqué, c'est vous qui le prétendez ainsi; je disais donc, mon cher monsieur, qu'il serait fort avantageux pour vous qu'un autre personnage illustre, le roi, par exemple, vous remarquât.
— Le roi?
— Sa Majesté, oui, monsieur Poulain; elle est fort portée, je vous assure, à admirer tout travail et à récompenser toute peine.
— Ah! monsieur Briquet, par pitié!
— Je vous répète, cher monsieur Poulain, que si vous remuez vous êtes un homme mort: demeurez donc calme pour éviter cette disgrâce.
— Mais que voulez-vous donc de moi, au nom du ciel?
— Votre bien, pas autre chose; ne vous ai-je pas dit que j'étais votre ami?