Cependant, comme le duc gardait un silence obstiné, le roi leva la tête et le regarda un instant.
— Eh bien! dit-il, qu'avons-nous encore, Lavalette? voyons, es-tu mort?
— Plût au ciel, sire! répondit d'Épernon, je ne verrais pas ce que je vois.
— Quoi? mon bilboquet?
— Sire, dans les grands périls, un sujet peut s'alarmer de la sécurité de son maître.
— Encore des périls? le diable noir t'emporte, duc!
Et, avec une dextérité remarquable, le roi enfila la boule d'ivoire par le petit bout de son bilboquet.
— Mais vous ignorez donc ce qui se passe? lui demanda le duc.
— Ma foi, peut-être, dit le roi.
— Vos plus cruels ennemis vous entourent en ce moment, sire!