— Vous souvenez-vous de ce passage où l'historien raconte que le dictateur évita la mort?
Le lecteur hésita.
— Non pas, sire, précisément, dit-il; il y a fort longtemps que je n'ai lu Plutarque.
En ce moment on annonça Son Éminence le cardinal de Joyeuse.
— Ah! justement, s'écria le roi, voici un savant homme, notre ami; il va nous dire cela sans hésiter, lui.
— Sire, dit le cardinal, serais-je assez heureux pour arriver à propos? c'est chose rare en ce monde.
— Ma foi, oui; vous avez entendu ma question?
— Votre Majesté demandait, je crois, de quelle façon et en quelle circonstance le dictateur Sylla échappa à la mort.
— Justement. Pouvez-vous y répondre, cardinal?
— Rien de plus facile, sire.