A peine eut-il passé le seuil de la porte que le roi cria:
— Fermez, Nambu.
Aussitôt l'huissier auquel cet ordre était adressé proclama dans l'antichambre que le roi ne recevait plus personne.
Alors Henri s'approcha du duc d'Épernon, et lui frappant sur l'épaule:
— Lavalette, lui dit-il, tu feras faire ce soir à tes quarante-cinq une distribution d'argent, et tu leur donneras congé pour toute une nuit et un jour. Je veux qu'ils se réjouissent. Par la messe! ils m'ont sauvé, les drôles, sauvé comme le cheval blanc de Sylla.
— Sauvé! dit Catherine avec étonnement.
— Oui, ma mère.
— Sauvé de quoi?
— Ah! voilà! demandez à d'Épernon.
— Je vous le demande à vous, c'est mieux encore, ce me semble.