— Inutile, dit Mayenne; mon soldat doit avoir sur lui mes tablettes.
Effectivement le soldat tira de sa poche des tablettes fermées. Mayenne se retourna du côté du mur pour faire jouer un ressort; les tablettes s'ouvrirent: il écrivit quelques lignes au crayon, et referma les tablettes avec le même mystère.
Une fois fermées, il était impossible, si l'on ignorait le secret, de les ouvrir, à moins de les briser.
— Monsieur, dit le jeune homme, dans trois jours ces tablettes seront remises.
— En mains propres!
— A madame la duchesse de Montpensier elle-même.
Le duc serra les mains de son bienveillant compagnon, et, fatigué à la fois de la conversation qu'il venait de faire et de la lettre qu'il venait d'écrire, il retomba, la sueur au front, sur la paille fraîche.
— Monsieur, dit le soldat dans un langage qui parut à Ernauton assez peu en harmonie avec le costume, monsieur, vous m'avez lié comme un veau, c'est vrai; mais, que vous le vouliez ou non, je regarde ce lien comme une chaîne d'amitié, et vous le prouverai en temps et lieu.
Et il lui tendit une main dont le jeune homme avait déjà remarqué la blancheur.
— Soit, dit en souriant Carmainges; me voilà donc avec deux amis de plus?