— Eh! messieurs, demanda-t-il, qui êtes-vous, s'il vous plaît?
— Monsieur, nous sommes officiers au régiment de la Marine, et vous gendarmes d'Aunis, à ce qu'il paraît.
— Oui, messieurs, et bien heureux de pouvoir vous être utiles; n'allez- vous point nous accompagner?
— Volontiers, messieurs.
— Montez sur les chariots alors, si vous êtes trop fatigués pour nous suivre à pied.
— Puis-je vous demander où vous allez? fit celui des deux officiers de marine qui n'avait point encore parlé.
— Monsieur, nos ordres sont de pousser jusqu'à Rupelmonde.
— Prenez garde, reprit le même interlocuteur, nous n'avons pas traversé le fleuve plus tôt, parce que, ce matin, un détachement d'Espagnols a passé venant d'Anvers; au coucher du soleil, nous avons cru pouvoir nous risquer; deux hommes n'inspirent pas d'inquiétude, mais vous, toute une troupe.
— C'est vrai, dit l'enseigne, je vais appeler notre chef.
Il appela Henri, qui s'approcha en demandant ce qu'il y avait.