— Ce n'est point un gendarme, monseigneur, c'est quelque valet de la dame ou du comte lui-même.
— Et quelle espèce de valet?
— Monseigneur, impossible de voir sa figure, mais ce que l'on voit, et parfaitement, c'est un large couteau flamand passé à sa ceinture et sur lequel il appuie une vigoureuse main.
— C'est piquant, dit le duc; réveille-moi un peu ce gaillard-là, Aurilly.
— Oh! par exemple, non, monseigneur.
— Tu dis?
— Je dis que, sans compter ce qui pourrait m'arriver à l'endroit du couteau flamand, je ne vais pas m'amuser à me faire un mortel ennemi de MM. de Joyeuse, qui sont très bien en cour. Si nous eussions été roi des Pays-Bas, passe encore; mais nous n'avons qu'à faire les gracieux, monseigneur, surtout avec ceux qui nous ont sauvés; car les Joyeuse nous ont sauvés. Prenez garde, monseigneur, si vous ne le dites pas, ils le diront.
— Tu as raison, Aurilly, dit le duc en frappant du pied; toujours raison, et cependant….
— Oui, je comprends; et cependant Votre Altesse n'a pas vu un seul visage de femme depuis quinze mortels jours. Je ne parle point de ces espèces d'animaux qui peuplent les polders; cela ne mérite pas le nom d'hommes ni de femmes; ce sont des mâles et des femelles, voilà tout.
— Je veux voir cette maîtresse de du Bouchage, Aurilly; je veux la voir, entends-tu?