François haussa les épaules et marcha droit au soldat.
Aurilly le suivit.
— Mon ami, dit le prince, cette place est le point le plus élevé du bourg, n'est-ce pas?
— Oui, monseigneur, dit la sentinelle qui, reconnaissant François, lui fit le salut d'honneur, et n'étaient ces tilleuls qui gênent la vue, à la lueur de la lune, on découvrirait une partie de la campagne.
— Je m'en doutais, dit le prince; aussi ai-je fait apporter cette échelle pour regarder par-dessus. Monte donc, Aurilly, ou plutôt, non, laisse-moi monter; un prince doit tout voir par lui-même.
— Ou dois-je appliquer l'échelle, monseigneur? demanda l'hypocrite valet.
— Mais, au premier endroit venu, contre cette muraille, par exemple.
L'échelle appliquée, le duc monta.
Soit qu'il se doutât du projet du prince, soit par discrétion naturelle, le factionnaire tourna la tête du côté opposé au prince.
Le prince atteignit le haut de l'échelle; Aurilly demeura au pied.