Le front des Flamands rayonna. — Que disais-je, messieurs? fit le
Taciturne.
— Ce m'est un grand honneur, dit l'inconnu, d'avoir été, sans le savoir, du même avis que le premier capitaine du siècle.
Tous deux s'inclinèrent courtoisement.
— Donc, poursuivit l'inconnu, c'est chose dite, vous faites une furieuse sortie sur l'infanterie et la cavalerie. J'espère que vos officiers conduiront cette sortie de façon que vous repousserez les assiégeants.
— Mais leurs vaisseaux, leurs vaisseaux, dit le bourgmestre, ils vont forcer notre barrage; et comme le vent est nord-ouest, ils seront au milieu de la ville dans deux heures.
— Vous avez vous-mêmes six vieux navires et trente barques à Sainte- Marie, c'est-à-dire à une lieue d'ici, n'est-ce pas? C'est votre barricade maritime, c'est votre chaîne fermant l'Escaut.
— Oui, monseigneur, c'est cela même. Comment connaissez-vous tous ces détails?
L'inconnu sourit.
— Je les connais, comme vous voyez, dit-il; c'est là qu'est le sort de la bataille.
— Alors, dit le bourgmestre, il faut envoyer du renfort à nos braves marins.